生茶、熟茶决定品质优劣。普洱茶有生茶、熟茶之别。生茶、熟茶也称作青饼、熟饼。七十年代以前的老茶基本上以青饼、生茶为主，即未经过发酵工序，把采来的茶青萎凋、晒干、蒸压成型后干燥而成的饼茶、散茶称为生茶（青饼普洱），让其与空气接触，自然变化而产生后发醇，储存时间越长，茶质变化越醇。自从一九七三年昆明茶厂成功研究了加温渥堆技术，加速茶叶陈化，大大缩短发醇时间，这种在一定温度、一定湿度下把茶叶做熟的制作方法称为熟茶（熟饼普洱）。熟茶的发酵已经定性，储存时间长短不会对茶质本身有改变。更糟糕的是近几年来有一些不法的茶商只看生眼前的利益，利用环境恶劣，潮湿的工厂仓库大搞做旧普洱茶，从各地收回低价散茶，加高温、高温做起发水普洱茶。这样的发水做旧茶，基本上把茶过份地全发醇死了，温暖、潮湿、卫生条件差的环境，助长昆虫、细菌的孳生，如此茶品还有价值可言吗？ ­

区分生茶、熟茶可从冲泡后的茶底、茶汤分辨。生茶冲泡后，叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力，哪怕是存放时间很长的古董茶，也能让你感觉到他的活力和“真韵”，茶汤清澈明亮透底，茶气清爽回甘，入口醇滑；熟茶冲泡后叶底干瘦乌黑像柴枝，没有生命力、棘手。发水厉害的做旧茶，叶底发霉像布渣，茶汤色暗混浊甚至黑色，有浓烈的熟味、异味。随着时间的推移，熟味有望逐渐消退，口感干燥，没有明显回甘生津。 ­

年份塑源历史寻根。普洱茶的年份是组成普洱茶深远内涵的重要组成部分，是研究普洱茶领域最难掌握的一部分，是茶叶发展的历史见证，也是普洱茶价值所在。 ­

年份只能对生茶普洱而言，但湿仓生茶、干仓生茶、熟茶干仓存放部影响着普洱茶的真实年份。熟茶普洱茶在制作上发酵已经停止了，毫无年份可言。发水做旧茶一次十五天的加水渥堆相等于生茶自然发醇二年，年份只能退减熟茶的碱味、熟味、茶汤也可随之由混浊灰黑转至暗红熟褐色。 ­

生茶普洱制作选用晒青或烘青绿茶，不同年份的茶给你不同的感觉。新茶像脱缰的野马，野性难驯、苦涩、茶味十足，回甘强劲，还带有幽幽的花香、豆香。茶汤如新鲜的绿茶黄绿带红，清澈明亮，茶底栗青色，柔软饱满，活力无限，前途光明。陈期五年后的茶有陈味，野性开始减退，茶汤如半发醇的乌龙茶，汤色浅栗红亮。随着陈放时间越长，在不同时期自然发醇出荷香、樟香、兰香等不同香气。正如宋? 王禹所说：“香於九畹芳兰气，圆如三秋皓月轮”。汤色从栗红色转为深栗色，茶底从栗色陈化至深色褐色。茶味随时间而慢慢醇滑、厚重、野性驯服了，像一个阅历丰富、饱经苍桑的老人，以至“无味之味”的最高境界。始终不变的是：茶底的生命力、茶质的真韵、茶气的灵活。