普洱茶（生茶） 是以符合普洱茶产地环境条件下生长的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成的紧压茶。其品质特征为：外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮、叶底肥厚黄绿，鲜叶采摘后经杀青(杀青即为把鲜叶用锅炒,使叶里的水分散发)揉捻，晒干(普洱茶必须是晒干，像一般绿茶就是直接炒干烘干蒸干），即为生散茶，  或叫晒青毛茶。把晒青毛茶又高温蒸(意在使其柔软回潮，利于做型)放入固定模具定型，又晒干后成为紧压茶品，也就成了生饼，或各类型的砖，沱。

        茶饼的颜色与香气：茶饼中茶叶以青绿，墨绿色为主，有部分转为黄红色，通常新制茶饼味道不明显(这里说的味道不是茶汤的味道,是你直接闻饼面上的味道)若经高温，则有烘干香甜味。

        口感：口感强烈，刺激性较高，若经高温，则茶汤清香，水甜而薄，微涩。

        汤色：以黄绿，青绿色为主。

        叶底：新制茶品以绿色，黄绿色，暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。把叶条像扭橡皮筋一样扭转，会回过来的是好茶。

        普洱茶（熟茶） 是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用特定工艺，经后发酵（快速后发酵或缓慢后发酵）加工形成的散茶和紧压茶。其品质特征为：外形色泽红褐，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐。

        制作过程：鲜叶采摘后经杀青，揉捻，晒干，即为生散茶，或晒青毛茶，晒青毛茶经人工快速后熟发酵，洒水渥堆工序，即为熟散茶(渥堆过程为分级挑选茶叶—-分级堆放——接入有益加速发酵的菌种——加温度——人工洒水加湿度——-堆放——-定期翻动，此一过程目前只需要30天左右，渥堆技术是73年由昆明茶厂实验成功，也就是说，73年以前的熟茶都是假的，73年以前根本没有熟茶。)熟散茶再经过蒸，定型，成为熟茶紧压茶。

        茶饼颜色与香气：茶饼中茶叶颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，类似于霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味。

        口感：浓稠水甜，几乎不苦涩，耐泡。

        汤色：发酵度轻者多为深红色,发酵度重者以黑色为主。

        叶底：渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧,重发酵者叶底多呈深褐色或黑色,硬而易碎.

        生茶性寒，且带有浓烈的苦涩味，无陈香味，生茶散茶需要3年以上的陈化期，茶饼需要5—20年的陈化期才可退去苦涩味，转变出醇、甘、滑的特点，这一过程所消耗时间比较长，且价格比较高，1973年昆明茶厂与勐海茶厂共同研制渥堆技术，也就是人为加速转化过程，产生熟茶，其特点是茶品退去苦涩，有陈香味，茶汤滑润,口感易接受，价钱适中。现市面上70%的普洱茶销售为熟茶品，一般才接触普洱茶的人都愿意喝熟茶，因为不习惯生茶的苦涩味，但喝出门道的人还是会回头选择生茶品，因为熟茶品活性明显不及生茶品，变化性也小。